Το Shadows of Angmar είναι το πρώτο μεγάλο MMORPG (μαζικά διαδικτυακό παιχνίδι για πολλούς παίκτες ρόλων) που έπληξε τα καταστήματα από το World of Warcraft και δεν είναι δύσκολο να εντοπιστεί η πηγή της έμπνευσής του.
Η βασική προϋπόθεση του παιχνιδιού είναι η ίδια με κάθε άλλο διαδικτυακό RPG: ξεκινήστε με έναν χαρακτήρα χαμηλού επιπέδου οπλισμένος με ασπίδα από χαρτόνι και πιρούνι κήπου και προχωρήστε σε έναν ήρωα επιπέδου 50, γεμάτος με μαγική πανοπλία πλάκας και ένα σπαθί που θα μπορούσε να κόψει ένα μόριο νερού σε δύο. Το κάνετε αυτό αποκτώντας εμπειρία, συλλέγοντας ολοκληρώνοντας αποστολές. Σκοτώστε ένα όνομα όχλου, βρείτε ένα αντικείμενο, παραδώστε ένα μήνυμα και, φυσικά, σκοτώστε εχθρικά πλάσματα. Αποκτήστε αρκετή εμπειρία και ανεβαίνετε ένα επίπεδο, αν και κάθε αύξηση είναι εκθετική, οπότε η μετάβαση από το επίπεδο 10 στο επίπεδο 11 διαρκεί τον ίδιο χρόνο με εκείνη για να φτάσετε από το 1 έως το 10.
Μια περιοχή που έχει αλλάξει λίγο από τις μέρες του Dungeons & Dragons είναι τα χαρακτηριστικά του χαρακτήρα σας. Μαχητές και βαριά θωρακισμένοι πολεμιστές μιλούν με τον εχθρό, ενώ οι Lore Masters είναι μια μαθήματα ορθογραφίας μεγάλης εμβέλειας. Όλοι οι χαρακτήρες έχουν μια σειρά δεξιοτήτων - ευελιξία, αντοχή, μοίρα και ούτω καθεξής - καθορίζοντας τι είδους παίκτη έχετε και τι μπορεί και τι δεν μπορεί να κάνει. Μπορείτε να βελτιώσετε αυτές τις δεξιότητες με δύο τρόπους: ανεβαίνοντας ένα επίπεδο, το οποίο αυξάνει αυτόματα όλα τα στατιστικά σας. και αγοράζοντας αντικείμενα όπως πανοπλία και δαχτυλίδια.
Φυσικά, το στοιχείο Tolkien είναι η ουσία του παιχνιδιού και αυτό που το διαφοροποιεί από όλα τα άλλα. Κάθε χαρακτήρας από το βιβλίο, από τον Gandalf έως τον Sauron, είναι διάσπαρτος, μαζί με πολλά εχθρικά τέρατα. Το παιχνίδι ξεχωρίζει σίγουρα στο οπτικό τμήμα: από τους λόφους γύρω από το Shire, μέχρι τα σκοτεινά βουνά του Mordor, δεν έχει μόνο μια αίσθηση Tolkien, αλλά φαίνεται και το κομμάτι.
Το παιχνίδι έχει δύο σκέλη σε αυτό: την κύρια αναζήτηση ιστορίας που σας οδηγεί σε όλη τη Μέση Γη και, τελικά, στα κακά του Mordor. Πρέπει, ωστόσο, να αυξήσετε το επίπεδό σας πριν ξεκινήσετε κεντρικές αποστολές, οπότε το δεύτερο νήμα είναι οι κυριολεκτικά εκατοντάδες subquests που σας αποφέρουν εμπειρία και χρυσό. Ενώ ορισμένες από αυτές τις αποστολές μπορούν να γίνουν σόλο, η πλειοψηφία απαιτεί από εσάς να δημιουργήσετε ένα πάρτι και να τις πάρετε σε μια ομάδα.
Οι ίδιοι οι διακομιστές έχουν χιλιάδες παίκτες ενεργούς κάθε στιγμή, αν και επειδή είναι όλοι με βάση την Ευρώπη, οι αριθμοί μειώνονται τις μικρές ώρες, αφήνοντάς σας να αγωνίζεστε να βρείτε μια ομάδα. Από την άλλη πλευρά, δεν υπάρχουν ενοχλητικοί Αμερικανοί έφηβοι και όλοι επικοινωνούν στα Αγγλικά.
Δεν είναι μόνο τα γραφικά, ούτε η διαφορετική γκάμα εχθρικών πλασμάτων, ατμοσφαιρικών και ευμετάβλητων περιβαλλόντων που ξεχωρίζουν το Lord of the Rings: είναι η αίσθηση του σκοπού που παίρνετε ενώ παίζετε. Ενώ άλλα παιχνίδια σας ρίχνουν σε ένα περιβάλλον χωρίς αίσθηση κατεύθυνσης, ο Λόρδος των Δαχτυλιδιών έχει μια πλοκή και μια ιστορία που σας μεταφέρει στο παιχνίδι. Είναι αρκετά υποχρεωτικό που θέλετε να συνεχίσετε να παίζετε, αλλά όχι τόσο εθιστικό που το ενδιαφέρον σας εκρήγνυται μετά από μια εβδομάδα ασταμάτητου παιχνιδιού. Είτε πρόκειται για εξερεύνηση του Shire είτε για να μπουν στο μπουντρούμι με τη συμμορία σας, το παιχνίδι συνεχίζει να βελτιώνεται - και με ένα δωρεάν φορτίο δωρεάν ενημερώσεων που πρόκειται να κυκλοφορήσει το καλοκαίρι, είναι απίθανο να ξεμείνει στο άμεσο μέλλον.
