Η αρχική έκδοση των Windows 8.1 κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 2013. Έκτοτε, η Microsoft κυκλοφόρησε μερικές σημαντικές ενημερώσεις για την πλατφόρμα των Windows 8.1, όπως η Ενημέρωση 1 (Απρίλιος 2014), η Ενημέρωση 2 (Αύγουστος 2014), η Ενημέρωση 3 (Νοέμβριος 2014) και στη συνέχεια μια δέσμη αθροιστικών συγκεντρώσεων, συμπεριλαμβανομένων διορθώσεων ασφαλείας και βελτιώσεων σταθερότητας. Τα Windows 8.1 έχουν αποχωρήσει από την mainstream υποστήριξη στις 9 Ιανουαρίου 2018.
Το τέλος της κύριας υποστήριξης αναφέρεται στην ημερομηνία κατά την οποία η Microsoft δεν παρέχει πλέον ενημερώσεις ασφαλείας, ενημερώσεις ή τεχνική βοήθεια στο διαδίκτυο. Αυτή είναι η ώρα να βεβαιωθείτε ότι έχετε εγκαταστήσει την πιο πρόσφατη διαθέσιμη ενημέρωση ή service pack. Όταν λήξει η εκτεταμένη υποστήριξη, τα Windows 8.1 δεν θα λαμβάνουν πλέον ενημερώσεις ασφαλείας που μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία του υπολογιστή σας από επιβλαβείς ιούς, λογισμικό υποκλοπής spyware και άλλο κακόβουλο λογισμικό που μπορεί να κλέψει τα προσωπικά σας στοιχεία.
Αυτή η περίοδος από τώρα έως τον Ιανουάριο του 2023 καλείται εκτεταμένη υποστήριξη.
Η αρχική έκδοση των Windows 8 ήταν γεμάτη αμφιλεγόμενες δυνατότητες. Η αρχική έκδοση δεν είχε κουμπί έναρξης στη γραμμή εργασιών. Ήταν η πρώτη έκδοση των Windows με δύο διεπαφές διαχείρισης: τον κλασικό Πίνακα Ελέγχου και το αντίστοιχο φιλικό με την αφή, Ρυθμίσεις υπολογιστή. Αντί για το μενού Έναρξη, υπήρχε η οθόνη Έναρξη. Αυτές οι αλλαγές δεν έγιναν δεκτές από πολλούς χρήστες.
Από αυτήν τη γραφή, οι εκδόσεις των Windows 8 και 8.1 του λειτουργικού συστήματος έχουν λιγότερο από το 6% του μεριδίου αγοράς.
